rainbow flag

Le drapeau arc-en-ciel proprement dit a été conçu et réalisé à la main par le graphiste et militant politique américain Gilbert Baker, alors âgé de 27 ans, pour la "Gay and Lesbian Freedom Day Parade" de San Francisco le 25 juin 1978.

Le dessin initial comportait huit bandes horizontales de couleurs différentes, mais que signifient ces couleurs? Et pourquoi certaines ont été supprimé, dans la mesure où le drapeau ne comporte aujourd'hui plus que 6 bandes de couleurs.

le rose pour le sexe
le rouge pour la vie et la guérison
l'orange pour la santé et la fierté
le jaune pour le soleil
le vert pour la sérénité
le turquoise pour l'art
l'indigo pour l'harmonie
le violet pour l'esprit

Lors de la marche organisée en novembre suivant pour protester contre l'assassinat de Harvey Milk, le premier élu ouvertement gay de San Francisco, la Paramount Flag Company produisit des versions à sept bandes car le rose n'était pas disponible industriellement. Il se peut aussi que la couleur rose rappelle les triangles roses utilisés par les Nazis pour reconnaitre les personnes homosexuelles, de même que l'étoile jaune juive pour reconnaitre les juifs durant la seconde guerre mondiale. Par la suite, Baker fit également supprimer le turquoise, pour maintenir un nombre pair de couleurs (une décoration de la rue devait comporter trois couleurs de chaque côté) également afin de ne pas offrir 2 bleus aux différentes interprétations qui survinrent (aimer des 2 côtés, etc.) et également le différencier du drapeau de la paix, et remplacer l'indigo par le bleu royal, formant le drapeau à six bandes (rouge, orange, jaune, vert, bleu, violet) qui est devenu définitif.

Il est vraisemblable que le choix de l'arc-en-ciel comme symbole de ralliement de la communauté homosexuelle soit une référence à la chanson Over the rainbow chantée dans le film The wizard of Oz (Le magicien d'Oz) interprétée par l'actrice Judy Garland, icône gay dont l'enterrement a indirectement provoqué les émeutes de Stonewall (que la gay pride commémore chaque année).[1] Ce choix peut également s'expliquer par la diversité des couleurs en symbole de diversité d'orientation sexuelle de par le monde.