Quelques mois avant la première visite officielle d'un pape au Royaume-Uni depuis 1982, le ministère britannique des affaires étrangères a été contraint, samedi 24 avril, de présenter ses plus plates excuses au Vatican. La raison de l'embarras du Foreign Office? La publication d'un document officiel conseillant au pape de lancer sa propre marque de préservatifs à l'occasion de sa visite en septembre.
Le mémo, publié dans le journal dominical Sunday Telegraph, recommandait également à Benoît XVI de bénir un mariage homosexuel et d'ouvrir une clinique pratiquant des avortements. En fait, il dressait une liste de mesures visant à faire du déplacement du Saint Père, une "visite idéale". Bien évidemment, ce document ne devait pas être rendu public, il était accompagné d'une note précisant que ces idées ont été lancées lors d'une réunion de réflexion et que certaines sont "tirées par les cheveux". "Il s'agit clairement d'un document stupide qui ne représente en aucun cas la position du Foreign Office ni du gouvernement britannique", a assuré un porte-parole du ministère.
Le Foreign Office a aussitôt présenté ses excuses au Vatican, précisant que le fonctionnaire responsable de cette bévue, un jeune employé, a été muté. Le ministre des affaires étrangères, David Miliband, s'est dit "horrifié" par le texte et l'ambassadeur britannique au Vatican, Francis Campbell, a rencontré plusieurs responsables du Saint Siège afin de faire part des regrets de Londres.
Pour Robert Piggot, spécialiste des questions de religion à la BBC, "ce document est clairement une mauvaise blague". "Mais il peut potentiellement créer un gros incident, analyse-t-il, il va donner l'impression à certains catholiques que leur Eglise n'est pas prise au sérieux. L'impact de ce document dépendra en grande partie de la manière dont va répondre l'Eglise elle même".
Source lemonde.fr
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